وجد الهولندي بيرت فان مارفيك مدرب السعودية نفسه تحت الضغط بعد انتصار منافسيه اليابان وأستراليا، لكنه تنفس الصعداء بعدما حقق الفوز بأصعب مباراة على العراق، واستمر بقوة في دائرة المنافسة على التأهل لنهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم.
وواجهت السعودية صعوبات قبل أن تهزم العراق 1- صفر بفضل تسديدة يحيى الشهري من حافة منطقة الجزاء في الشوط الثاني لتحقق انتصارها الثاني على التوالي أمام عدد كبير من المشجعين في جدة.
ورغم التراجع للمركز الثاني في المجموعة الثانية بفارق هدف واحد عن اليابان، التي سحقت تايلاند 4- صفر، فإن السعودية رفعت رصيدها إلى 16 نقطة وحافظت على فارق النقاط الثلاث مع أستراليا التي فازت 2- صفر على الإمارات قبل ساعات من القمة العربية.
وستكون السعودية على موعد مع مباراة صعبة في ضيافة أستراليا في الثامن من يونيو المقبل وإذا خرجت بنتيجة إيجابية ستكون قطعت خطوة مهمة نحو العودة لكأس العالم بعد الغياب عن آخر نسختين.
وقال فان مارفيك هذه أصعب مبارياتي مع السعودية منذ بدء العمل. ظهرنا بشكل أفضل من المنافس وأعتقد أن السبب وراء ذلك يعود إلى احترامه . وأضاف المدرب الذي فاز 3-صفر في تايلاند يوم الخميس الماضي أشعر بسعادة كبيرة بعد حصد ست نقاط في آخر مباراتين .
وتابع بعدما حقق الفوز 12 في 17 مباراة مع السعودية أصبحنا نملك فرصة كبيرة للتأهل واقتربنا من الوصول لكأس العالم بروسيا .
وسيحاول فان مارفيك إبقاء السعودية في أول مركزين لضمان التأهل مباشرة لكأس العالم لكنه سيواجه صعوبات بخوض المباراتين المقبلتين في ضيافة أستراليا والإمارات قبل أن يختتم مشواره باستضافة اليابان في سبتمبر المقبل.
وفي ظل تقدم السعودية بسبع نقاط على الإمارات صاحبة المركز الرابع فإنه حتى لو أخفقت في البقاء في أول مركزين بالمجموعة فإنها على الأرجح ستنال فرصة أخرى.
وسيلعب صاحبا المركز الثالث في المجموعتين معا ويتأهل الفائز لمواجهة رابع تصفيات اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى ودول الكاريبي الكونكاكاف على بطاقة أخرى للظهور في روسيا العام المقبل.
