الشركة القابضة هي شركة مساهمة أو شركة ذات مسؤولية محدودة، تقوم بالسيطرة المالية والإدارية على شركة أو أكثر من الشركات الأخرى التي تصبح تابعة لها، وذلك من خلال تملكها للشركات التابعة لها بشكل مطلق أو بشكل جزئي يحدد قانونا حسب قوانين الدولة التي يسجل فيها الشركة القابضة. وقد اشترط قانون الشركات التجارية القطري أن تمتلك الشركة القابضة نسبة (51%) على الأقل من أسهم أو حصص الشركات التابعة لها، وأن تكون الشركات التابعة للشركة القابضة إما من شركات المساهمة أم من الشركات ذات المسؤولية المحدودة. ولا يجوز للشركة القابضة تملك حصص في شركات التضامن أو في شركات التوصية البسيطة أو شركات التوصية بالأسهم، كما يحظر عليها تملك أي أسهم أو حصص في الشركات القابضة الأخرى ويجب ألا يقل رأس مال الشركة القابضة عن عشرة ملايين ريال.
وتختلف الشركة القابضة عن الشركات الأخرى في أن الغرض من تأسيسها ليس القيام بالأعمال التجارية المباشرة في مجال الإنتاج والخدمات وإنما هدف الشركة القابضة هو إدارة الشركات التابعة لها واستثمار أموالها في الأسهم والسندات والأوراق المالية وتوفير الدعم اللازم للشركات التابعة لها وتملك حقوق الملكية الفكرية من براءات الاختراع والعلامات التجارية والنماذج الصناعية وحقوق الامتياز وغيرها من الحقوق المعنوية، واستغلالها وتأجيرها للشركات التابعة لها أو لغيرها، سواء داخل الدولة أو خارجها.
وتتميز الشركات القابضة بعدة مزايا يجعلها مرغوبة في مجال النشاط التجاري متعدد الأغراض ومن أهم هذه المزايا تقليل الضرائب على الشركة لتجميع أرباح الشركات التابعة لها وتوحيد وعائها الضريبي لدى الشركة القابضة دون أن تدفع الشركات التابعة ضرائب مستقلة عن الشركة القابضة. كما تتمتع الشركات التابعة للشركة القابضة بموارد مالية من خلال دعم الشركة القابضة ماليا للشركات التابعة لها وخاصة في أوقات الأزمات الاقتصادية أو الركود التجاري، هذا بالإضافة إلى سهولة الحصول على القروض من البنوك بضمان الشركة القابضة. وتتميز الشركات القابضة بالقدرة على تطوير المنتجات والخدمات التي تقدمها الشركات التابعة لها لتفرغها للإدارة والتطوير ومراقبة الشركات التابعة لها. وتفيد الشركات القابضة في تسهيل عمليات التسويق بالاستفادة من العلاقات التجارية المختلفة للشركات التابعة لها وربط عملاء بعض الشركات بالبعض الآخر بما يسهم في زيادة المبيعات. كما أن الشركة القابضة لا تتحمل خسائر الشركة التابعة لها في حالة إفلاس الشركة التابعة لاستقلال شخصيتها المعنوية عن شخصية الشركة القابضة.
