تستعد فنلندا لبدء تشغيل ما يُتوقع أن يكون أول مستودع دائم في العالم لتخزين الوقود النووي المستهلك، داخل منشأة أونكالو الجيولوجية تحت الأرض.
ويقع المستودع، الذي يعني اسمه كهف باللغة الفنلندية، على عمق يصل إلى 433 متراً تحت سطح الأرض في صخور مستقرة يعود عمرها إلى نحو 1.9 مليار سنة في جنوب غرب البلاد.
ويهدف المشروع إلى تخزين ما يصل إلى 6500 طن من الوقود النووي المستهلك القادم من المفاعلات الفنلندية، حيث سيتم عزله داخل حاويات نحاسية محكمة، ثم دفنه في أنفاق عميقة تُغلق بطبقات من الطين والخرسانة لضمان العزل طويل الأمد.
وبدأت شركة بوسيفا لإدارة النفايات النووية بناء الموقع عام 2004 بكلفة تقدّر حاليا بمليار يورو (1,16 مليار دولار).
ومن المتوقع أن يبدأ تشغيل المستودع أواخر العام الجاري أو مطلع العام المقبل، بعد الحصول على الموافقات النهائية من هيئة الإشعاع والأمن النووي الفنلندية.
وبحسب القائمين على المشروع، فإن النفايات ستظل خطرة إشعاعياً لعشرات الآلاف من السنين، ما يجعل الهدف الأساسي هو ضمان سلامتها لمدة قد تصل إلى 100 ألف عام أو أكثر.
ويُنظر إلى المشروع على أنه الأول من نوعه عالمياً، فيما تعمل دول أخرى مثل السويد وفرنسا على تطوير مشاريع مشابهة لكنها لم تدخل الخدمة بعد.
