شهد قطاع السياحة في جنوب إفريقيا نموا ملحوظا في عدد السياح خاصة من الصين وبريطانيا خلال العام الماضي، ما أسهم في دعم القطاعين العام والخاص في البلاد، وفقا لتقرير صادر عن مكتب الإحصاءات في جوهانسبرج.
وصرح ديريك هانيكوم، وزير السياحة الجنوب إفريقي، بعد صدور التقرير، بأن عدد السياح الصينيين ازداد بشكل كبير في العام المنصرم، وذلك بعد إدخال تحسينات على إجراءات طلب الحصول على التأشيرة، وأن بلاده تبذل جهودا أكبر بغرض جذب المزيد من السياح الصينيين وغيرهم من البلدان الأخرى.
وذكر التقرير أن عدد السياح الدوليين الوافدين إلى جنوب إفريقيا تجاوز 10 ملايين خلال العام الماضي، ما مثل زيادة بنسبة 13% عن عام 2015، حسبما ذكر موقع نيو تشاينا الصيني.
وأشارت تقديرات أخرى إلى أنه حوالي 1.2 مليار سائح دولي سافر في أماكن مختلفة بالعالم عام 2016، ما شكل نموا قدره 3.9% مقارنة بعام 2015. وتصدر السياح البريطانيون إلى جنوب إفريقيا المركز الأول على الصعيد العالمي في عام 2016، إذ بلغ عددهم 447.840 سائحا، ثم الولايات المتحدة (345.013 سائحا) ثم ألمانيا (311.832 سائحا).
وتعد السياحة قطاعا اقتصاديا مهما في جميع أنحاء العالم، لأنها تقدم إسهامات كبيرة في البلدان المتقدمة والنامية على حد سواء، فيما تشكل السياحة الآن 30% من جميع صادرات الخدمات العالمية.
وأصبح دور السياحة في ميزان المدفوعات ذا أهمية متزايدة، وقال التقرير إن إيرادات قطاع السياحة مع بقية العالم خلال عام 2015 بلغت 36 مليار راند (نحو 2.7 مليار دولار أمريكي)، ما مثل عامل استقرار رئيسي للحساب الجاري الوطني.
وكشف مكتب الإحصاءات أن الأسواق الخارجية غالبا مرتبطة بالسياحة الترفيهية وسياحة الأعمال، في حين أن الأسواق الإقليمية، ولاسيَّما السياح الوافدون عبر الحدود، تقدم إسهاما كبيرا من خلال دعم اقتصادات العديد من المدن الكبرى، فضلا عن البلدات الحدودية، مشيراً إلى أن أنماط السفر المتباينة من أسواق السفر المختلفة ساعدت العديد من القطاعات الاقتصادية في أنحاء جنوب إفريقيا.
